Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en övergripande term som inte nödvändigtvis definierar en enskild teknik eller metod. Dess grund ligger i kognitiv teori, där människans tänkande och meningskapande undersöks, och inlärningspsykologi, som belyser hur individen lär, bevarar, förstärker och förändrar beteenden. Dessa två teoretiska synsätt integreras praktiskt på metodnivå inom ramen för KBT.
Behandlingen inriktar sig på aktuella problem och tar hänsyn till klientens bakgrundshistoria för att förstå ursprunget och bibehållandet av bekymmer. KBT betonar att kropp och själ är intimt sammankopplade, där fysiologiska aspekter, såsom puls, blodtryck, andning och hormonella processer, påverkar och påverkas av psykologiska aspekter, inklusive tankar, känslor och beteenden. Denna växelverkan formas också av miljön som klienten befinner sig i.
En central aspekt av KBT-behandlingen involverar att skapa nya erfarenheter i nuet för att öka kompetensen i vardagen. Hemuppgifter är en grundläggande del av behandlingen och inkluderar identifiering och förändring av negativa tankemönster, gradvis närmande till obehagliga situationer samt övning av nya beteenden och förhållningssätt. Klienten lär sig om sina symtom, kopplingen mellan tankar och beteenden, och tekniker som avslappning samt bearbetar eventuella tankefällor.
Målet med KBT-behandlingen är konkreta förändringar i klientens vardagsliv. Genom ökad kunskap om problemet, förståelse för sambandet mellan fysiologi, känslor, tankar och beteenden, samt lärande av nya färdigheter, strävar man efter att klienten uppnår önskade förändringar. KBT-metoder har visat sig vara effektiva för en rad problem, inklusive oro, ångest, panikångest, tvång, fobier, depression, stress och utmattning.